Bišu mātes pārošanās lidojumi ir būtisks bišu dzīves cikla brīdis. Šis unikālais un sarežģītais bioloģiskais process ļauj bišu mātei uzkrāt spermu visam mūžam, un no lidojuma veiksmes ir atkarīga visas saimes produktivitāte, veselība un ģenētiskais sastāvs.
Bišu mātes dzimumorgāni un brieduma periods
Bišu māte nobriest 5–6 dienu laikā pēc izšķilšanās. Brieduma laikā pilnībā izveidojas olnīcas un spermateka, kurā tiek glabāta apaugļošanai paredzētā sperma. Tikai nobriedusi bišu māte var doties pārošanās lidojumā, kura laikā viņa sapārojas ar 10-20 trāniem un uzkrāj to spermu. Spermas, kas nonāk spermatekā, pietiek līdz pat 5,000,000 olu apaugļošanai.
Trānu dzimumorgāni un auglības īpatnības
Trānam ir sēklinieki, sēklvadi un endofalluss (angļu endophallus) (pārošanās orgāns, kas aktivizējas tikai lidojuma laikā). Trāni nobriest 10–14 dienu laikā pēc izšķilšanās. Tomēr pēdējos gados arvien vairāk uzmanības pievērš Varroa destructor ērču ietekmei uz trāna dzimumbriedumu un spermas kvalitāti. Pētījumi rāda, ka ērces, bojājot trāna kūniņu, samazina tā spermas daudzumu, spermatocītu dzīvotspēju un pat fiziskās spējas veiksmīgi pāroties. Pat neliels Varroa ērču bojājums var samazināt trāna auglību par 30–40 %. Tāpēc bišu māte var savākt nepietiekamu vai nekvalitatīvu spermas daudzumu un tas var novest pie vājas dēšanas vai priekšlaicīgas klusās mātes maiņas.
Pārošanās vietas: trānu pulcēšanās zonas (DCA)
Bišu māte pārojas īpašās vietās, ko sauc par trānu pulcēšanās zonām (angļu Drone Congregation Areas). Šīs zonas atrodas 10–40 metru augstumā, atklātos laukos vai virs koku vainagiem. Tās var atrasties vienās un tajās pašās vietās gadu no gada. Trāni no dažādām dravām instinktīvi pulcējas tajās, bet bišu mātes lido līdz 10–15 km, lai sasniegtu DCA. Tas palielina ģenētisko daudzveidību un samazina inbrīdinga risku.
Pārošanās akts un trāna nāve
Pārošanās notiek gaisā. Trāns pielido pie bišu mātes, izvērš savu endofallusu, kas iekļūst bišu mātes dzimumceļos. Pēc spermas izdalīšanās endofalluss paliek mātes iekšienē, bet pats trāns tūlīt iet bojā. Šo endofallusu atliekas bišu māte noņem pati, atgriežoties stropā, tāpēc dažkārt var redzēt tikko pēc lidojuma atgriezušos bišu māti ar “astīti”.
Pārošanās veiksmi ietekmējošie faktori
Laika apstākļi ir kritiski svarīgi. Ja vairākas dienas pēc kārtas ir vēss, līst vai valda spēcīgs vējš, bišu māte var palikt neapaugļota vai daļēji apaugļota. Turklāt trānu daudzums ietekmē ģenētisko kvalitāti. Tātad bišu māšu apaugļošanai nepieciešami mierīgi, silti laikapstākļi. Interesanti, ka dažādu bišu pasugu mātes var doties pārošanās lidojumos atšķirīgos apstākļos. Piemēram, A. m. carnica mātes var lidot pāroties sliktākos laika apstākļos, kas var izraisīt lielāku to bojāeju.